El Campeonato Mundial de Rally de la FIA regresa a uno de sus campos de batalla más duros e icónicos la próxima semana cuando el Safari Rally de Kenia albergue la tercera ronda de la temporada 2025.

Con cinco Victorias: Shekhar Mehta

Ningún piloto ha dominado el Rally Safari como Shekhar Mehta. El keniano sigue siendo el rey indiscutible del rally más famoso de África, con un récord de cinco victorias en una década.

Su primer triunfo llegó en 1973 a bordo de un Datsun 240Z, pero fue a finales de los 70 y principios de los 80 cuando consolidó su leyenda. Entre 1979 y 1982, Mehta dominó, consiguiendo cuatro victorias consecutivas con Datsun.

En una época en la que simplemente llegar a la meta era un logro, Mehta encontró el equilibrio entre la agresión y la simpatía mecánica mejor que nadie.

Con 4 Victorias: Björn Waldegård

La pasión de Björn Waldegård por el Rally Safari duró tres décadas. El campeón mundial de 1979 fue un maestro de las pruebas de resistencia, conquistando el rally por primera vez en 1977 con Ford antes de convertirse en el especialista predilecto de Toyota en el Rally Safari.

Añadió tres victorias más en 1984, 1986 y 1990, todas con Toyota. Su último triunfo, a los 46 años, lo convirtió en el piloto de mayor edad en ganar una prueba del WRC, hasta que Sébastien Loeb reescribió la historia en el Rally de Montecarlo en 2022.

3 Victorias: Juha Kankkunen

Juha Kankkunen brilló en la grava irregular, lo que lo convirtió en un piloto con una fuerza natural en Kenia. Su primera victoria en el Safari llegó en 1985 con Toyota, convirtiéndose en el primer piloto en ganar la prueba en su primer intento.

Volvió a lo más alto dos veces más: en 1991 con Lancia y en 1993, con su regreso a Toyota.

3 Victorias: Colin McRae

Colin McRae era conocido por su velocidad pura y su conducción intrépida, pero el Rally Safari exigía más. En Kenia, demostró que podía combinar su característica extravagancia con la paciencia y la comprensión mecánica necesarias para ganar.

La primera victoria de McRae en el Safari llegó en 1997 con Subaru. Para 1999, se cambió a Ford y dominó las peculiaridades del nuevo Focus WRC para conseguir su segunda victoria. Su último triunfo en el Safari, en 2002, fue histórico: marcó la última edición del rally antes de su larga ausencia en el calendario del WRC.

Con dos Victorias Miki Biasion

La época dorada de Lancia no se limitó a Europa. A finales de los 80, la marca italiana conquistó África, y Miki Biasion lideró la iniciativa. Las victorias consecutivas de 1988 y 1989 con el Delta Integrale dieron lugar a dos de las victorias más importantes del equipo fuera de Europa.

Con dos Victorias Tommi Mäkinen

Tommi Mäkinen dominó el WRC a finales de los 90, y su éxito se extendió al Safari. Para entonces, el Safari se estaba convirtiendo en una prueba del WRC más tradicional, pero seguía siendo tan brutal como siempre.

Mäkinen participó en siete Safaris en total, pero solo terminó dos. Con un Mitsubishi, ganó en ambas ocasiones, en 1996 y 2001.

Con dos Victorias Sébastien Ogier

El ocho veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, no tardó en añadir el Rally Safari a su larga lista de conquistas. Cuando la prueba regresó al WRC en 2021, se recuperó de un amortiguador trasero dañado para alzarse con la victoria con el Toyota Yaris WRC.

Dos años más tarde, lo volvió a hacer, esta vez en el GR Yaris Rally1, liderando un impresionante 1-2-3-4 con Toyota en 2023.

Con dos Victorias Kalle Rovanperä

Kalle Rovanperä podría ser el próximo gran piloto del Rally Safari. A los 21 años, consiguió su primera victoria en Kenia en 2022. Tras quedar segundo al año siguiente, regresó a lo más alto del podio en 2024.